The Broken Writer

As a Christian, I often find myself reflecting on important issues like the Israel-Palestine conflict, the Black Lives Matter movement, the treatment of immigrants, and the persecution of the LGBTQI+ community. To me, we must stand against any nation, group, or individual that oppresses, denigrates, exploits, or even causes harm to others.

 My love for Christ fills me with compassion and a deep desire for kindness. It reminds me that any form of aggression toward others—whether it’s Israel’s actions toward Palestine, ICE’s treatment of immigrants here in the USA, discrimination against indigenous peoples, or the rejection and intolerance within and outside of the LGBTQI+ community—is not in line with Christ’s teachings. We should strive to show understanding and love to everyone.

Choosing to support the oppressor makes it difficult for us to truly reflect Christ’s love, grace, and compassion, even if we’re very active in our church community. If we struggle to show compassion to those who are oppressed, it raises a question about the authenticity of the Gospel we’re living out. Remember, Jesus isn’t a politician.  

Every Sunday, I find myself with questions for my pastors, and this week was no different. I asked, “As a Christian, what are your thoughts about the Israel and Palestine conflict?” His response really opened my eyes and helped me understand the Christian approach when dealing with oppressors.

“Essentially, I don’t view Israel the state as the Nation of Israel in the Bible. Although we have plenty of places in the Old Testament where Israel becomes the oppressor. I think anytime someone is harming another person or group of people, that is wrong. I think Israel, as the more powerful country, should treat the people of Palestine with greater respect and humanity. Even if they are the nation of Israel from the Bible, I imagine Isaiah would be saying again: Isaiah 1:16-17:

“Wash and make yourselves clean. Take your evil deed out of my sight, stop doing wrong. Learn to do right; seek justice. Defend the oppressed. Take up the cause of the fatherless; plead the case of the widow.”

I believe that harming Palestinians in the name of Israel and the unfair treatment and criminalization of immigrants are similar issues. As a follower of Christ, I feel it’s essential to speak out against these injustices rather than stay silent. It’s challenging to hear statements like, “It is the law, respect it. If you are here illegally, you should face the consequences.” Thankfully, many people born in the United States haven’t had to flee their countries due to poverty, violence, or political tyranny, unlike Joseph, who did. That’s part of why we can strive to follow Christ’s teachings because of the actions of his earthly father.

It isn’t easy to concentrate on worship on Sundays when everything around me seems so challenging. I believe I might be a genuinely challenging pastor because I stand firm against oppression, even if it means losing friendships or members who don’t share this perspective. I truly believe that grace, love, and compassion are essential spiritual practices in today’s world. I’m grateful to serve a church with the inspiring slogan: ‘Open Doors, Open Minds, and Open Hearts,’ which beautifully reflects its welcoming and inclusive spirit, and I am excited to embrace it wholeheartedly as I serve Christ.

As a good friend, Rev. John Purdue, who also serves in the United Methodist Church, shared with me: “You have to be honest about these hard things. There is no use trying to sugar-coat them.”

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Enfrentando a la Opresión: Mi Propia Perspectiva Cristiana

Como cristiano, a menudo reflexiono sobre temas importantes como el conflicto entre Israel y Palestina, el movimiento Black Lives Matter, el trato a los inmigrantes y la persecución de la comunidad LGBTQI+. En mi propia opinión, debemos oponernos a cualquier país, grupo o individuo que oprima, denigre, explote o incluso cause daño a otros.

Mi amor por Cristo me llena de compasión y un profundo deseo de bondad. Me recuerda que cualquier forma de agresión hacia los demás —ya sean las acciones de Israel hacia Palestina, el trato del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a los inmigrantes aquí en Estados Unidos, la discriminación contra los pueblos indígenas o el rechazo y la intolerancia dentro y fuera de la comunidad LGBTQI+— no se ajusta a las enseñanzas de Cristo. Debemos esforzarnos por mostrar comprensión y amor a todos.

Elegir apoyar al opresor nos dificulta reflejar verdaderamente el amor, la gracia y la compasión de Cristo, incluso si somos muy activos en nuestra iglesia. Si nos cuesta mostrar compasión hacia los oprimidos, surge una pregunta sobre la autenticidad del Evangelio que vivimos. Recuerden, Jesús no es un político.

Todos los domingos, me salen con preguntas para mis pastores, y esta semana no fue la excepción. Les pregunté: “Como cristiano, ¿qué piensas sobre el conflicto entre Israel y Palestina?”. Su respuesta realmente me abrió los ojos y me ayudó a comprender el enfoque cristiano al tratar con los opresores.

“En esencia, no considero a Israel, el país, como la Nación de Israel en la Biblia. Aunque encontramos muchos pasajes en el Antiguo Testamento donde Israel se convierte en el opresor, creo que cada vez que alguien daña a otra persona o grupo de personas, está mal. Creo que Israel, como el país más poderoso, debería tratar al pueblo de Palestina con mayor respeto y humanidad. Incluso si fueran la nación de Israel de la Biblia, imagino que Isaías estaría diciendo de nuevo: Isaías 1:16-17:

“Lávense y purifíquense. Quiten de mi vista sus malas acciones, dejen de hacer lo malo. Aprendan a hacer el bien; busquen la justicia. Defiendan al oprimido. Defiendan la causa del huérfano; aboguen por la viuda”.

Creo que el daño a los palestinos en nombre de Israel, el trato injusto y la criminalización de los inmigrantes son problemas similares. Como seguidor de Cristo, creo que es esencial denunciar estas injusticias en lugar de callar. Es difícil escuchar afirmaciones como: «Es la ley, respétala. Si estás aquí ilegalmente, debes asumir las consecuencias». Afortunadamente, muchas personas nacidas en Estados Unidos no han tenido que huir de sus países debido a la pobreza, la violencia o la tiranía política, a diferencia de José, quien sí lo hizo. Esa es una de las razones por las cuales podemos seguir las enseñanzas de Cristo, gracias a las acciones de su padre terrenal.

No es fácil concentrarse los domingos en la iglesia cuando todo a mi alrededor parece tan desafiante. Creo que seré un pastor verdaderamente desafiante porque me mantengo firme contra la opresión, incluso si eso significa perder amistades o miembros que no comparten esta perspectiva. Creo firmemente que la gracia, el amor y la compasión son prácticas espirituales esenciales en el mundo actual. Estoy agradecido de servir a una iglesia con el lema: “Puertas Abiertas, Mentes Abiertas y Corazones Abiertos”, que refleja de una forma singular su espíritu acogedor e inclusivo, y me entusiasma abrazarlo de todo corazón mientras sirvo a Cristo.

Como me dijo un buen amigo, el reverendo John Purdue, quien también sirve en la Iglesia Metodista Unida: “Hay que ser honesto sobre estas cosas difíciles. No sirve de nada intentar endulzarlas”