The Broken Writer

“In a futile attempt to erase our past, we deprive the community of our healing gift. If we conceal our wounds out of fear and shame, our inner darkness can neither be illuminated nor become a light for others.”
― Brennan Manning,

Returning to school has felt quite challenging for me. I’m not sure I’m doing as well as I would like, especially given the amount of reading I must do.  I feel like “no doy el ancho,” as we said in Mexico, meaning that I am not built for this. Last fall semester, I got my first F in my life, not because I didn’t study, but because I was not able to complete the course material.

This spring semester, I signed up for two classes and suddenly realized, once again, how much reading can feel like a heavy load. As a traveling social worker working with immigrant children who are reuniting with their families, it can sometimes be overwhelming. But I remind myself of the importance of my work and find strength in that purpose.  Because of that, I decided to drop one class and keep the other one. I did not realize that when I was just keeping one class, the scholarship that I had was gone, and the help from a student loan was not going to help, so suddenly, I found myself having to pay for a class out of my own pocket, which was a bit challenging since I don’t really have the money.

That’s when I paused and asked myself: Am I trying so hard to become a Deacon in the United Methodist Church and to pursue a master’s in public ministry just for what reason? I’m almost 56 years old now, and I know that if I have as many years ahead as I’ve already lived, I should start wondering: what exactly am I doing? Who am I trying to prove something to—God, the United Methodist Church, or even myself?   

Dealing with my ego and pride is challenging, especially after choosing to return to ministry. I cannot say with certainty that this path toward ordination aligns with God’s true will for my life. I need to seek guidance and spend time on a silent retreat at the Abbey of Getsemani, my essential place for encountering Him in silence.

But something beautiful has happened, as the quote from Brennan Manning said,” if we conceal our wounds out of fear and shame, our inner darkness can neither be illuminated nor become a light for others.” At Garrett Theological Seminary, there is an internal space like Facebook, so I decided to share my struggles with the rest of the students. I do not want to be victimized myself; I wanted to be real, honest, and vulnerable in a space where everybody is seeking God’s will and getting trained to keep serving.  I shared my heart and asked for help, tips, or advice. Brene Brown says, “Vulnerability is our most accurate measure of courage.” Being vulnerable requires us to open the depths of our closets and show what we have, believing Christ will hold us in the meantime.

The support I received from the Garret community has truly been like a comforting balm for my soul. Warm messages from people I’ve never even met have shown their solidarity with my struggles and gently reminded me that I am not alone on this journey. I’ve received emails and team messages filled with genuine love and encouragement. I even got Venmo gifts that let me enjoy a good meal and pick up some groceries today. As I read through all the messages, tears of gratitude and love flowed freely, like rivers of kindness washing over me. I felt so loved, cared for, and supported—even as I stepped back from the semester and dealt with feelings of failure (even though I know, deep down, that this is not true). As simple text of “You are loved, Miguel” made me realize that there is so much power in community, and we can create community when we are able to share our joy and dark moments.

We aren’t meant to go through this journey by ourselves. Instead, we’re meant to walk it hand in hand, sometimes supporting each other, especially when we carry God’s love in our hearts. I genuinely believe that community holds powerful healing. When we reach out to comfort and listen to our fellow travelers on this earth, whispering kindness into their souls, we’re lighting the way to healing for one another. I am blessed to have found community during these months at Garrett, and I am also blessed to have found community in my local faith community, where I am also building new connections.

Muchas gracias de lo más profundo de mi corazón (Thank you from the deepest of my heart)

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Encontrando fuerza: iluminando el camino hacia la sanación con la comunidad

“En un intento inútil por borrar nuestro pasado, privamos a la comunidad de nuestro don sanador. Si ocultamos nuestras heridas por miedo y vergüenza, nuestra oscuridad interior no podrá iluminarse ni convertirse en una luz para los demás”― Brennan Manning

Regresar a la escuela ha sido todo un reto para mí. No estoy seguro de estar rindiendo tan bien como quisiera, sobre todo considerando la cantidad de lectura que debo hacer. Siento que “no doy el ancho”, como decimos en México, lo que significa que no estoy hecho para esto. El semestre pasado  obtuve mi primera mala calificación en mi vida, no por no haber estudiado, sino por no haber podido completar el material del curso.

Este semestre me inscribí en dos clases y, de repente, me di cuenta, una vez más, de lo pesada que puede ser lo que uno tiene que leer. Como trabajador social itinerante que trabaja con niños inmigrantes que se reúnen con sus familias, a veces puede resultar abrumador. Pero al recordar la importancia de mi trabajo,  encuentro fuerza en ese propósito. Por eso, decidí dejar una clase y quedarme con la otra. No, me di cuenta de que, al quedarme con una sola clase, la beca que tenía se terminaría y el préstamo estudiantil no me serviría de nada. Así que, de repente, me vi obligado a pagar una clase de mi propio bolsillo, lo cual resultó un poco difícil, ya que no tenía el dinero.

Fue entonces cuando me detuve y me pregunté: ¿Me estoy esforzando tanto por convertirme en diácono de la Iglesia Metodista Unida y obtener una maestría en ministerio público solo porque? Tengo casi 56 años y sé que no tengo tantos años por delante como los que ya he vivido; debería empezar a preguntarme: ¿qué estoy haciendo exactamente? ¿A quién intento demostrarle algo: a Dios, a la Iglesia Metodista Unida o incluso a mí mismo?

Lidiar con mi ego y mi orgullo es un desafío, especialmente después de haber decidido regresar al ministerio. No puedo afirmar con certeza que este camino hacia la ordenación se alinee con la verdadera voluntad de Dios para mi vida. Necesito buscar guía y dedicar tiempo a un retiro de silencio en la Abadía de Getsemaní, mi lugar esencial para encontrarme con Él en silencio.

Pero algo hermoso ha sucedido, como dijo Brennan Manning: «Si ocultamos nuestras heridas por miedo y vergüenza, nuestra oscuridad interior no podrá ser iluminada ni convertirse en una luz para los demás». En el Seminario Teológico Garrett, existe un espacio interno como Facebook, así que decidí compartir mis dificultades con el resto de los estudiantes. No quería ser víctima; quería ser real, honesto y vulnerable en un espacio donde todos buscan la voluntad de Dios y se capacitan para seguir sirviendo. Compartí mi corazón y pedí ayuda, consejos o sugerencias.

Brene Brown dice: «La vulnerabilidad es la medida más precisa de nuestra valentía». Ser vulnerable nos exige abrir lo más profundo de nuestro ser y mostrar lo que tenemos, creyendo que Cristo nos sostendrá en ese momento.

El apoyo que recibí de la comunidad de Garret ha sido como un bálsamo  para mi alma. Mensajes cálidos de personas que ni siquiera conocía me han mostrado su solidaridad ante mis dificultades y me han recordado, con cariño, que no estoy solo en este camino. He recibido correos electrónicos y mensajes llenos de amor y de ánimo genuinos. Incluso recibí regalos por Venmo que me permitieron disfrutar de una buena comida y comprar en el mercado para hoy. Al leer todos los mensajes, lágrimas de gratitud y amor fluyeron libremente, como ríos de bondad que me inundaron. Me sentí tan querido, cuidado y apoyado, incluso al retroceder en mi camino en el seminario y al tener que lidiar con mis propios sentimientos de fracaso (aunque sé, en el fondo, que esto no es cierto). Un simple mensaje de texto como “Eres amado, Miguel” me hizo darme cuenta de que hay mucho poder en la comunidad y que podemos crear comunidad cuando compartimos nuestras alegrías y momentos difíciles.

No estamos destinados a recorrer este camino solos. Al contrario, hay que recorrerlo de la mano de otros, a veces apoyándonos mutuamente, especialmente cuando llevamos el amor de Dios en nuestros corazones. Creo sinceramente que la comunidad tiene un poder sanador. Cuando buscamos consuelo y escuchamos a nuestros compañeros de viaje en esta tierra, susurrando bondad a sus almas, iluminamos el camino hacia la sanación mutua.

Tengo la bendición de haber encontrado comunidad durante estos meses en Garrett y también tengo la bendición de haber encontrado comunidad en mi comunidad de fe local, donde también estoy construyendo nuevas conexiones.

Muchas gracias desde lo más profundo de mi corazón.