The Broken Writer

Living with anxiety has been one of the most difficult challenges I’ve faced in my life. There are times I wish I could take a pill to sleep forever, just to escape the pain and let my life pause, or even to be finished. I don’t mean to sound hopeless or like a victim; I simply want to share my journey of seeking peace and comfort during the ups and downs of this complex life I live.

I’ve been living with anxiety and depression since I was a young child, ever since I first realized I was a bit different. This led to feelings of insecurity, and the bullying I faced during elementary school through high school only deepened my struggles with self-esteem.  I went to all the psychologists available before the age of 15; they never worked, but I was there.

Throughout my life, I’ve gone through many moments I wish I could change, but I’ve been working on them in my adult therapy. It helped me let go of negative feelings and slowly rebuild my self-esteem, which was damaged for many years. Am I finished? Not even close, but I’m on my way, or that is what I think.

It wasn’t until 2017, when I was 47 years old, that I received a diagnosis of chronic anxiety. Since then, I’ve been on medication to help manage my low moments. Since that year, I have visited the emergency room four times because of panic attacks, and the most recent one was at the end of 2024, which led to a referral to the psychiatric ward of the local hospital.

My journey with mental health has been a process of learning more about what triggers my anxiety and discovering ways to manage it. It’s also been about sharing my experiences with others to help them understand my mental health better.

 It’s helpful to remember that suggestions like “go for a walk,” “just exercise more,” “get some sun,” “splash water on your face,” or “listen to happy music” might not be what someone needs when they’re struggling with their mental health. While these ideas often come from caring intentions, they can sometimes make a person feel misunderstood or as if their feelings are being toned down. What really makes a difference is having someone who listens with compassion and truly cares about their experience. Engaging in supportive and understanding conversations can make a big difference during tough times. Additionally, this approach can help supervisors, pastors, leaders, and even your friends learn how to better support someone facing mental health challenges, instead of mistakenly thinking it’s about character, effort, or responsibility.

I’m sharing this to be open about my struggles. Anxiety can really take over the best of me. I find myself imagining what it would be like to end my life and finally find peace. I think about reuniting with my ancestors because sometimes my own life feels meaningless. Yes, I daydream about these things. It can be a downward spiral of negative thoughts: Have I accomplished anything in my life? Does anyone want to be with me? I worry I might die alone in my house, and no one would even know what happened to me. I lost my house due to foreclosure and am currently going through bankruptcy. Sometimes, I honestly don’t even know how I will be able to live in the future, but I stay hopeful and keep moving forward, even with these thoughts. Every night when I go to bed, I like to thank God and myself for making it through the day. Some days, I really push myself to keep going, even when I have a wonderful job and am fortunate to be surrounded, both physically and from afar, by amazing, caring people who love me.

This morning was challenging, as I woke up feeling overwhelmed with anxiety, and I felt like I was sinking. The first thing I did was listen to some spiritual music to find comfort and peace. I also reached out to my closest friends and shared what I was going through, so they could hear me out. Some responded with messages, while others simply read what I sent. This is how I release some of the pressure from my chest, allowing myself to breathe a little easier and continue living the life I’ve been given.

Am I going to get better? I really don’t know, but I stay here, pushing myself each day. I breathe in and out, leaning on my faithful little companion, my dog Macaria, who helps me handle all the feelings that come my way.

Thanks for listening to me. This is genuine; this is who I am.

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Cuando los pensamientos negativos caminan conmigo: viviendo con ansiedad.

Vivir con ansiedad ha sido uno de los mayores desafíos de mi vida. A veces desearía poder tomar una pastilla para dormir para siempre, solo para escapar del dolor y para que mi vida se detuviera, o incluso para que terminara. No quiero sonar desesperanzado ni victimista; simplemente quiero compartir mi camino en busca de paz y consuelo durante los altibajos de esta vida compleja que vivo.

He vivido con ansiedad y depresión desde pequeño, desde que me di cuenta de que era un poco diferente. Esto me generó inseguridad y el bullying escolar que sufrí desde la primaria hasta la preparatoria solo profundizó mis problemas de autoestima. Consulté con todos los psicólogos disponibles antes de los 15 años; ninguno funcionó, pero estuve allí.

A lo largo de mi vida, he pasado por muchos momentos que desearía poder cambiar, pero ahora, de adulto, he estado trabajando en ellos en terapia. Me ayudó a liberarme de los sentimientos negativos y a reconstruir, poco a poco, mi autoestima, que había quedado dañada durante muchos años. ¿He terminado? Ni de cerca, pero voy en camino, o eso creo.

No fue hasta 2017, cuando tenía 47 años, cuando recibí un diagnóstico de ansiedad crónica. Desde entonces, he estado tomando medicamentos para controlar mis bajones. Desde ese año, he acudido a urgencias cuatro veces por ataques de pánico, y el más reciente fue a finales de 2024, lo que derivó en una transferencia a la unidad de psiquiatría del hospital local. Mi camino con la salud mental ha sido un proceso de aprendizaje sobre qué desencadena mi ansiedad y de descubrir maneras de controlarla. También ha consistido en compartir mis experiencias con otros para ayudarles a comprender mejor mi situación.

Es bueno recordar que sugerencias como “sal a caminar”, “haz más ejercicio”, “toma el sol”, “échate agua en la cara” o “escucha música alegre” quizás no sean lo que alguien necesita escuchar cuando está lidiando con problemas de salud mental. Si bien estas ideas suelen provenir de buenas intenciones, a veces pueden hacer que una persona se sienta incomprendida o como si sus sentimientos se estuvieran minimizando. Lo que realmente marca la diferencia es contar con alguien que escuche con compasión y se preocupe genuinamente por su experiencia. Entablar conversaciones de apoyo y comprensión puede ser de gran ayuda en momentos difíciles. Además, este enfoque puede ayudar a supervisores, pastores, líderes e incluso a tus amigos a aprender a apoyar mejor a alguien que enfrenta desafíos de salud mental, en lugar de pensar erróneamente que se trata de carácter, esfuerzo o responsabilidad.

Comparto esto para ser sincero sobre mis dificultades. La ansiedad puede dominarme por completo. Me imagino cómo sería acabar con mi vida y, finalmente, encontrar la paz. Pienso en reunirme con mis ancestros porque a veces siento que mi vida no tiene sentido. Sí, fantaseo con estas cosas. Puede ser una espiral descendente de pensamientos negativos: ¿He logrado algo en mi vida? ¿Alguien quiere estar conmigo? Me preocupa morir solo en mi casa y que nadie sepa lo que me pasó. Perdí mi casa por ejecución hipotecaria y actualmente estoy en bancarrota.

A veces, sinceramente, no sé cómo podré vivir en el futuro, pero mantengo la esperanza y sigo adelante, incluso con estos pensamientos. Cada noche, antes de acostarme, me gusta agradecer a Dios y a mí mismo por haber superado el día. Algunos días, me esfuerzo mucho por seguir adelante, incluso con un trabajo maravilloso y la suerte de estar rodeado, tanto físicamente como a distancia, de personas increíbles y cariñosas que me quieren y se preocupan por mí.

Esta mañana fue difícil, ya que me desperté sintiéndome abrumado por la ansiedad y con la sensación de hundirme. Lo primero que hice fue escuchar música espiritual para encontrar consuelo y paz. También me puse en contacto con mis amigos más cercanos y les conté por lo que estaba pasando para que me escucharan. Algunos respondieron con mensajes, mientras que otros simplemente leyeron lo que les escribí.

Así es como libero un poco de la presión en mi pecho, permitiéndome respirar mejor y seguir viviendo la vida que me ha sido dada.

¿Mejoraré? Realmente no lo sé, pero sigo aquí, esforzándome cada día. Respiro hondo, apoyándome en mi fiel compañera, mi perrita Macaria, que me ayuda a lidiar con todas las emociones que me invaden.

Gracias por escucharme. Esto es con mucha sinceridad; este soy yo.